A história de internacionalização da Alibaba Group é uma das mais marcantes do comércio global contemporâneo, representando a transição da China de uma economia exportadora tradicional para uma potência digital integrada.
A empresa foi fundada em 1999, em Hangzhou, por Jack Ma e um pequeno grupo de empreendedores, com o objetivo de conectar pequenas e médias empresas chinesas a compradores internacionais através da internet, uma ideia visionária para a época. O site Alibaba.com nasceu como uma plataforma B2B destinada a facilitar o comércio entre empresas chinesas e importadores estrangeiros.
O primeiro grande passo na internacionalização foi, portanto, digital: a Alibaba não entrou fisicamente em mercados estrangeiros, mas internacionalizou o comércio chinês através de tecnologia. Ao democratizar o acesso das PME à exportação, tornou-se um canal essencial entre a China e o mundo.
Na década de 2000, a empresa expandiu o seu ecossistema com o Taobao (C2C, voltado para o mercado interno) e o Tmall (B2C, para marcas e retalhistas), criando um modelo híbrido entre consumo doméstico e global. Paralelamente, fundou a Alipay (atual Ant Group), que viria a revolucionar os pagamentos digitais e facilitar o comércio transfronteiriço.
A viragem global deu-se entre 2010 e 2014, quando a Alibaba começou a investir em logística internacional (Cainiao) e em infraestrutura de cloud computing (Alibaba Cloud), consolidando a sua presença em mercados asiáticos, europeus e americanos. O ponto alto desta trajetória foi o IPO de 2014 na Bolsa de Nova Iorque, o maior da história até então, que simbolizou o reconhecimento da empresa como gigante global.
Nos anos seguintes, a estratégia de internacionalização tornou-se mais sofisticada. A Alibaba apostou na Southeast Asia com a compra da Lazada (2016), ampliou operações na Europa com parcerias logísticas e de e-commerce, e reforçou o comércio digital transfronteiriço através do programa Alibaba Global E-commerce Ecosystem (AGEC), voltado a integrar pequenas empresas de todo o mundo na sua plataforma.
Atualmente, o grupo não é apenas um retalhista digital, mas uma infraestrutura global de comércio, tecnologia e finanças. A internacionalização da Alibaba reflete um modelo diferente do ocidental: em vez de exportar produtos, exporta ecossistemas digitais, conectando consumidores, empresas e serviços num ambiente integrado.
Em síntese, a força da internacionalização da Alibaba reside na sua capacidade de transformar o comércio global sem depender de presença física massiva. Com tecnologia, logística inteligente e inclusão digital, redefiniu o papel da China na economia mundial e criou uma nova arquitetura do comércio internacional, mais conectada, mais digital e, inevitavelmente, mais chinesa.